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肺癌是全世界癌症死亡的主要原因之一。尽管筛查和治疗方面的医学进步有所改进，但肺癌通常在肿瘤扩散后的晚期才被诊断出来。西北医学研究人员对小鼠进行的一项新研究展示并描述了一种新基因，该基因负责激活侵袭性小细胞肺癌亚型。他们的发现可能会导致改进的方法和治疗方法。

这项名为“POU2AF2/C11orf53通过维持染色质可及性和增强子活性作为POU2F3的共激活因子”的新研究发表在《科学进展》上。

研究人员写道：“小细胞肺癌(SCLC)约占所有肺癌的13%，通常会导致肿瘤快速生长、早期转移和获得性治疗耐药性。”“POU2类同源框3(POU2F3)是簇绒细胞特性的主要调节因子，它定义了缺乏神经内分泌标记物的SCLC-P亚型。在这里，我们鉴定了一种以前未表征的蛋白质C11orf53，它在SCLC细胞系和患者样本中与POU2F3共表达。”

“这种类型的癌症对很多药物都有耐药性，并且没有多少研究关注它，”主要研究作者、西北大学Feinberg医学院生物化学和分子遗传学助理教授LuWang博士说。“通过识别这个重要的基因，我们现在有了一个非常好的药物靶点。”

“当我们告诉他们这种癌症没有有效的治疗方法时，这对患者和他们的家人来说是毁灭性的，”Wang说。

基于全基因组CRISPR筛选，发现的基因对于这种肿瘤亚型的生长至关重要。

当研究人员在体外和小鼠体内删除小细胞肺癌细胞中的这个基因时，癌细胞就无法存活。

研究人员正计划研制一种药物来破坏基因的功能，以治疗患者的这种肺癌亚型。

“我们的最终目标是通过针对基于调节分子亚型的因素促进肿瘤生长的机制，实施更加个性化的小细胞肺癌临床治疗方法，”Wang解释说。